Achtergrondgegevens
Tot op de dag van vandaag wordt er gediscussieerd over de vraag of Nederlandse leerlingen nu slechter bij taal en rekenen presteren dan in het verleden. De discussie wordt in algemeenheden gevoerd en is simpel in haar uitkomst: leerlingen doen het nu slechter. Deskundigen wijzen er steeds op dat het antwoord meer nuance behoeft: op sommige onderdelen van de vakken taal en rekenen presteren leerlingen slechter en op sommige beter. De Expertgroep heeft een inventarisatie gemaakt van de voorhanden zijnde, maar soms beperkte gegevens en komt tot de voorzichtige conclusie dat er in algemene zin te constateren is dat er over een groot aantal jaren heen, en de laatste jaren versneld, prestaties van leerplichtige leerlingen op onderdelen van taal en rekenen dalen. De conclusie komt overeen met die van de Inspectie eerder (2007): het gaat goed met het Nederlands onderwijs maar er zijn hardnekkige problemen. Niet door iedereen zijn deze constateringen onderschreven, maar de recente Pisa-rapportage over 2009 die is uitgebracht in december 2010 lijkt het gelijk van de eerdere voorzichtige constateringen te bevestigen. Maar er zijn ook bemoedigende resultaten. Uit een peilingsonderzoek van het Cito onder basisscholen blijkt dat door opbrengstgericht te werken en zonder dat de lestijd is toegenomen betere rekenprestaties worden verkregen. De Expertgroep heeft per onderwijssector de prestaties van leerlingen in beeld gebracht.
PISA-rapportage 2010
De resultaten van PISA over 2009 tonen aan dat Nederlandse jongeren op het terrein van taal tweede scoren in Europa, net achter Finland. In de wereld staat Nederland bij lezen op de 10e plaats. De gemiddelde score van de leesvaardigheid van Nederlandse leerlingen is verbeterd ten opzichte van meetjaar 2006. Het percentage zwakke lezers is ten opzichte van 2006 afgenomen. Voor wiskunde en science behoort Nederland nog tot de top 5-in Europa. Mondiaal gezien staat Nederland voor beide vakken op de 11e plaats. Zwitserland, Canada en Japan hebben Nederland de afgelopen jaren op het terrein van wiskunde gepasseerd (zie ook website: Trends in beeld).